The Washington Post, США

Манагуа, Никарагуа — У подножия вулкана, откуда хорошо видно здание посольства США, ландшафтные дизайнеры завершают работу над обустройством загадочного нового российского комплекса зданий.
За бетонной стеной и колючей проволокой посетитель сможет увидеть красно-синие здания, аккуратно подстриженные газоны, антенны и спутниковые тарелки. Правительство Никарагуа говорит, что это просто одна из площадок российской версии спутниковой системы GPS. Но может ли оказаться так, что этот комплекс будет служить разведывательной базой, откуда русские смогут шпионить за американцами?
В«Я понятия не имею, — сказала сотрудница телекоммуникационного агентства Никарагуа, расположенного на этой территории. — Они — русские, они говорят по-русски, они пользуются русской аппаратуройВ».
Спустя три десятилетия после того, как эта небольшая страна в Центральной Америке стала призом в холодной войне с Вашингтоном, Россия снова подняла свой флаг в Никарагуа. В последние два года российское правительство занималось укреплением партнерских отношений с этой страной в области безопасности, продавая ей танки и оружие, направляя туда своих военных и создавая центры для подготовки сотрудников структур по борьбе с распространением наркотиков.
Приток россиян в Никарагуа, по всей видимости, стал частью экспансионистской внешней политики Кремля. В других частях мира администрация президента Владимира Путина применила бомбардировщики, чтобы помочь сирийскому режиму укрепить его позиции, активизировала свою деятельность по поддержанию мира в Афганистане, а также аннексировала Крымский полуостров и оказала помощь украинским сепаратистам.
В«Несомненно, Россия развила бурную деятельность, и сейчас она идет полным ходомВ», — сказал высокопоставленный американский чиновник, располагающий информацией о состоянии дел в Центральной Америке и согласившийся дать интервью на условиях анонимности.
Пока политики в Вашингтоне пытаются разобраться в возможных связях членов команды Трампа с Москвой, американские чиновники также размышляют о вероятных намерениях и целях России в тех странах, с которыми Москва прежде поддерживала теплые отношения. Нынешние и бывшие американские чиновники подозревают, что новые российские комплексы могут иметь В«двойное назначениеВ», то есть использоваться в том числе для ведения наблюдения за представителями США. Аналитики считают военные шаги России в Центральной Америке возможным ответным шагом на растущее военное присутствие США в Восточной Европе, призванным доказать, что Россия тоже способна подобраться к границам США.
По словам американских чиновников, пока их не беспокоит растущее присутствие России. Однако они сохраняют бдительность. Госдепартамент уже назначил одного из членов российского отдела референтом по Никарагуа — отчасти из-за ее прошлого опыта. Некоторые американские дипломаты, направленные в Никарагуа, говорят по-русски и бывали в Москве.
Представители президента Никарагуа, министерств обороны и иностранных дел, а также полиции отказались ответить на вопросы для этой статьи. Российское посольство в Манагуа тоже не отреагировало на наши запросы.
Шпионские игры в борьба Вашингтона и Москвы хорошо знакомы Никарагуа — стране, которая по своим размерам не больше Алабамы и которая была непосредственным образом замешана в холодной войне. Советский Союз и Куба предоставляли солдат и немалые средства для помощи правительству Даниэля Ортеги и его Сандинистскому фронту национального освобождения после того, как в 1979 году они свергли поддерживаемого США диктатора Анастасио Сомосу (Anastazio Somoza). ЦРУ поддержало повстанцев, называвшихся В«контрасВ», которые начали войну против сандинистов, в ходе которой погибли десятки тысяч человек.
Распад Советского Союза положил конец конфликтам холодной войны. Однако в течение прошедших десяти лет, особенно при Путине, Россия старалась увеличить свое влияние и присутствие в мире. В Латинской Америке Россия продала Венесуэле оружие на сумму в несколько миллиардов долларов. Российские вертолеты используются военными в Перу, Аргентине и Эквадоре. Хотя объемы торговли Латинской Америки с США и Китаем намного превышают объемы торговли с Россией, Москва сумела укрепить экономические связи с несколькими странами, включая Мексику и Бразилию.
Когда Ортегу переизбрали в 2006 году после перерыва длиной в 16 лет, Никарагуа снова стало другом России в этом регионе. Сначала эти новые отношения носили почти исключительно гражданский характер: Россия поставляла пшеницу и сорго в Никарагуа, которое остается одним из самых бедных государств в Западном полушарии. Россия также подарила правительству Ортеги несколько сотен автобусов, и сейчас она строит там завод по изготовлению вакцин.
В«Экономическое сотрудничество было лишь фасадом, — считает Роберто Ороско (Roberto Orozco), исполнительный директор Центра расследований и стратегического анализа в Манагуа. — На самом деле русские добиваются активного военного присутствия в этой странеВ».
За последние несколько лет это сотрудничество приобрело военный характер. В 2015 году парламент Никарагуа, где большинство мест занимают сандинисты, принял резолюцию, разрешающую российским кораблям входить в порты Никарагуа. Ранее им были одобрены соглашения, разрешающие патрулировать прибрежные воды. Россия начала поставлять в Никарагуа бронетранспортеры, самолеты и мобильные реактивные установки. Она предоставила Никарагуа 50 танков Т-72, которые Ортега показал на военном параде в Манагуа, чем спровоцировал критику со стороны общественности. Военные лидеры страны уже давно ощущают связь с Россией, поскольку они использовали предоставленное СССР оружие, чтобы бороться с контрас, и зачастую получали образование в СССР.
Когда Венесуэла стояла на грани экономического краха, а Куба наладила отношения с США, правительство Ортеги оказалось самым стабильным идеологическим союзником России в Западном полушарии.
В«Самыми плодотворными и самыми быстро развивающимися политическими отношениями России стали ее отношения с НикарагуаВ», — отметил Эван Эллис (Evan Ellis), профессор Военного колледжа США. В прошлом году его и еще двоих сотрудников американской таможни выслали из Никарагуа, мотивировав это тем, что им необходимо было заранее уведомить правительство Никарагуа о своем присутствии в стране.
По оценкам экспертов в области безопасности, в Никарагуа сейчас присутствует около 250 российских военных.
Хасинто Суарес (Jacinto Suarez), руководитель комитета по международным делам парламента Никарагуа и союзник Ортеги, сказал в своем интервью, что отношения с Россией — это естественное следствие тех связей, которые страны наладили в 1980-х годах. Он отверг слухи о В«несуществующих военных угрозахВ».
В«Вспомните шумиху вокруг российских танков, — сказал Суарес. — Но ничего не произошло. Когда эти танки прибыли, все кричали, что близится войнаВ».
Нынешние и бывшие американские чиновники придерживаются самых разных теорий касательно намерений Путина в Латинской Америке. Некоторые считают действия России ответом на решение администрации Обамы отправить дополнительное оружие и военных в страны Центральной и Восточной Европы. Другие обеспокоены тем, что Россия может преследовать довольно амбициозные шпионские цели, включая перехват интернет-траффика с подводного оптоволоконного кабеля, проложенного от Майами вдоль побережья Карибского моря. Кроме того, ходят слухи, что новая спутниковая площадка у кратера вулкана Лагуна де Нехапа будет использоваться как разведывательный центр, несмотря на все заявления правительства Никарагуа о том, что это часть системы ГЛОНАСС, российского эквивалента GPS.
Хуан Гонзалес (Juan Gonzalez), который бал заместителем помощника госсекретаря по делам Западного полушария при администрации Обамы, прежде скептически относился к теориям о том, что Иран, Китай и Россия представляют угрозу безопасности США, активизируя свою деятельность в Латинской Америке. Однако за последние несколько лет он изменил свое мнение, наблюдая за деятельностью России в Никарагуа и соседнем Эль-Сальвадоре. (Премьер-министр Эль-Сальвадора в марте посетил Москву, чтобы обсудить торговые и инвестиционные соглашения.)
В«США и другие государства региона должны быть начеку, — сказал Гонзалес. — Никарагуа предлагает России площадку для расширения ее разведывательного потенциала и для вмешательства в выборы в непосредственной близости от границ СШАВ».
Уго Хименес (Hugo Torres Jimenez), отставной бригадный генерал и член оппозиции в Никарагуа, считает, что Ортега налаживает связи с Россией, потому что В«он стремится привлечь к себе внимание международного сообщества и он видит в правительстве Путина реинкарнацию прежнего коммунистического режимаВ».
Наращивание присутствия России в Никарагуа совпало по времени со спадом в отношениях между Вашингтоном и Манагуа. Летом прошлого года верховный суд Никарагуа и избирательный совет страны — верные Ортеге — помешали ведущему оппозиционному кандидату принять участие в ноябрьских президентских выборах и вытеснили оппозиционных парламентариев из Национальной Ассамблеи. Ортега был переизбран на третий срок в рамках голосования, которое Госдепартамент назвал недемократичным и нечестным.
На этой неделе в Палате представителей рассматривался законопроект, который представляет собой попытку блокировать финансирование Никарагуа со стороны международных институтов в том случае, если Ортега откажется провести в стране демократические реформы. В прошлом году администрация Обамы без лишнего шума убедила Межамериканский банк развития отложить предоставление Никарагуа кредита в размере 65 миллионов долларов, чтобы продемонстрировать недовольство ходом выборов в стране, о чем сообщил бывший американский чиновник, пожелавший сохранить свое имя в тайне.
Присутствие россиян вызывает смешанные чувства у жителей Никарагуа. Некоторые считают Москву давним союзником. Другие беспокоятся, что правительство Никарагуа может использовать новое российское оборудование, чтобы шпионить за своими критиками.
53-летний водитель автобуса Нельсон Перес (Nelson Perez) хотел бы, чтобы в Никарагуа прибыли более совершенные автобусы, чем сделанный в России КАВЗ, который он водит по улицам Манагуа.
В«Они не подходят для нашего климата, они перегреваютсяВ», — объяснил он. Он также пожаловался на узкие двери, хлипкие зеркала, протекающую крышу и окна. В«Они неудобныеВ».
В престижном районе Лас-Колинас близится к завершению строительство четырехэтажного здания центра по борьбе с наркотиками, которым руководила Россия. Охранник жилого дома, расположенного напротив, сомневается, что из этого получится что-то хорошее.
В«Говорят, это центр по борьбе с распространением наркотиков, — сказал он. — А бедные люди так ничего и не получили от РоссииВ».
Джошуа Партлоу (Joshua Partlow)
Фото: РИА Новости, Эдуард Песов